筆者過往到馬來西亞都有一個煩惱，就是網速慢，戶外經常接收不到訊號，即使是室內用wifi上網，斷線卡頓也時有發生，當要進行視像會議或趕著下載檔案時，就會令人心情煩躁，相信不少曾到過大馬的朋友都有同感。

馬來西亞過往的網速慢，不只是我的個人感受，而是有數據支持的。根據英國流動網絡測速機構OpenSignal在2018年進行的調查，馬來西亞在全球88個國家地區中，是其中一個網速最慢的地方，平均網速只有14.35Mbps，較其他東南亞國家例如越南的21.49Mbps、汶萊的17.48Mbps、緬甸的15.56Mbps都要慢，更惶論與榜首新加坡的44.32Mbps、荷蘭的42.12Mbps及韓國的40.44Mbps相比。

網絡鋪設進度慢及設備老化，導致大馬普遍網速慢及連接不穩定，曾是政府一大痛點，社會上的批評聲音亦此起彼落。例如檳城政府在2009年投資800萬馬幣，提供公共免費WiFi服務，卻被批評經常斷線、速度緩慢、不能連接及登陸首頁，甚至連網絡都偵測不到，錢花了卻被民眾罵到體無完膚。

在電子商貿及大數據時代，馬來西亞政府終於意識到，網速的重要性，加上要配合國家工業4.0政策，以及與阿里巴巴合作設立電數碼經濟自貿區等因素，2018年提出「網速加倍、價格一半」的方針，斥資10億馬幣投資改善國內的網絡基建設備，並要求網絡供應商減價，令國民可以享用更快更廉價的上網服務。

結果在2019年7月，世界銀行的報告讚揚馬來西亞，在17個月內將國內的固網寬頻網速平均提高超過3倍。根據馬來西亞通訊及多媒體委員會的數字，大馬的固網寬頻網速由2018年1月的22.5Mbps，提升至2019年5月的68.5Mbps，比全球平均網速59.6Mbps更快，而且高速寬頻配套的價格平均降低了49%。

根據Speedtest.net母公司Ookla在去年發表的東南亞網速報告，馬來西亞的固網線寬頻網速已躍升至第三名，與2019年相比平均提升15Mbps，達到90.88Mbps，排名只在新加坡和泰國之下。而截止2021年第一季度，大馬的4G LTE網絡覆蓋率已達到93.77%。

馬來西亞政府上個月宣布與瑞典的愛立信合作發展5G，合約達到110億馬幣，目標是今年底前在吉隆坡和布城推出5G服務，明年開始覆蓋雪蘭莪、檳城、柔佛、沙巴和砂拉越州的5個主要地區，最終在2023年前擴展到全國。另外，會在今年底陸續停止3G服務。

筆者關心的檳城在網絡發展上也落足工夫，現時4G LTE覆蓋率已達到99.68%，每100戶的固網寬頻覆蓋率為45.1%，移動寬頻更達到141.4%。檳城政府亦推出「互聯網鏈接大藍圖」，明年5G網絡更會覆蓋所有工業區，到2025年所有學校、醫院、圖書館、警局和郵局都做到100%光纖安裝率。

同時檳城亦是全馬來西亞第一個州，強制要求發展商的新項目設計，必須安裝通訊光纖基建，強調高速上網與水電供應基設同樣重要，否則不會批准動工。

馬來西亞已一改過去給人網速慢的印象，並準備迎接5G時代，對於打算移居大馬，但繼續遙距處理原居地工作的外國人，毋需再為網速問題擔心，待通關後筆者再到馬來西亞，就可以更方便開live跟大家聊天！