每次跟香港朋友談起大馬的生活，總會有人問「甚麼是拿督？」、「拿督在馬來西亞是不是有很大權力？」，甚至有人以為拿督就是大馬的元首。既然大家對拿督這麼有興趣，今期就跟大家拆解各種拿督謎思。

香港朋友眼中，之所以覺得拿督威風，筆者估計原因在於個「督」字，令他們聯想到督察、總督，甚或乎以前殖民地年代的港督，或者清代的一品大官「提督」。的確，以上這些「督」都在社會上有不少權力，甚至是地方首長，地位顯赫，拿督其實是另一種概念，是大馬政府向一些對國家有傑出貢獻的人的封號，獲封拿督更多的是一種榮譽，和國家對你的認同，而非獲得實質權力。

拿督(Dato)源自於古馬來語，是東南亞國家例如馬來西亞、汶萊、印尼等地，對地方酋長、長老、領袖的稱呼。但到了英國殖民統治馬來西亞期間，拿督就變成榮譽勛銜，向一些社會上有名望地位、效忠英國王室及有貢獻的人，授予拿督稱號，並由駐馬來亞總督授勳，其實跟英國頒授的MBE、OBE銜頭十分相似。

到1950年代，馬來西亞脫離英國獨立，大馬政府設立自己的授勳制度，拿督之上的封銜有拿督斯里，再高一級的叫丹斯里，全大馬只有250人可以有此封銜，最高級的封號是敦，全國只有50個，受封者多數是總理、部長、大法官、州元首等重要人物，前總理馬哈迪就有敦的封銜，所以大馬傳媒報道他的新聞時，都會尊稱他作「敦馬」。

事實上，很多大家熟悉的名人，好像羽毛球名將李宗偉、影星成龍都有拿督稱號，楊紫瓊更獲封為丹斯里。筆者在馬來西亞生活過，亦認識幾位拿督，他們都是對大馬商界及地產界貢獻良多的傑出人士，在當地非常受人敬重，雖然拿督沒有特權，但封銜亦有助他們在營商上有更多便利，方便建立更多人脈。

不過，由於大馬13個州都可以頒發拿督封銜，各地每年都會舉行幾次授勳儀式，多年來晉身拿督的人漸多，一般人很難全部認得，亦令騙徒有機可乘，假扮馬六甲或印尼的蘇丹，定期舉行冊封儀式。參加者支付幾萬至數十萬馬幣後，就可以獲「冊封」為拿督，之後利用假拿督身份招搖撞騙。大家日後如果遇到來歷不明的「拿督」，切記要加倍小心。