踏入2022年，筆者先祝各位讀者在新一年全年豐收！而馬來西亞檳城在2021年尾亦收到一份超級大禮，全球最大晶片生產商Intel公布，將會投資71億美元，即大約553億港紙，擴大馬來西亞檳城的半導體封裝工廠產能，收到這筆可觀的投資，對檳城嘅經濟非常有利，2022年注定要過一個肥年！

Intel行政總裁Patrick Gelsinger早前專程前往馬來西亞公布這項投資計劃，擴充位於檳城「峇六里自貿工業區」的半導體基地，亦會在吉打州興建全新的生產設施，希望在2023年完工，到2024年開始投產。Intel今次大手筆投資檳城的目的很明確，就是受今次疫情的晶片荒教訓，要擴充大馬的晶片產能，確保未來晶片供應穩定，特別是汽車及電子行業的晶片。

目前全球半導體短缺的情況非常嚴峻，在疫情爆發前，半導體行業以每年大約5%的速度成長，規模達4萬億港元，今年全世界對半導體的需求升幅，更大幅高於過去30年，較2020年增加2倍。而馬來西亞是全球第三大半導體出口國，則是重要的晶片封測中心，佔全球芯片測試同封裝的13%，也是智能手機、汽車引擎同醫療設備晶片的重要供應地，不少國際一線晶片大廠，都在馬來西亞設廠。

而檳城則是大馬半導體工業心臟，偏偏疫情下檳城的晶片廠只可以安排六成員工返工，只要工廠有三個員工確診新冠肺炎，就要停工14日，結果大規模停工減產，造成全球巨大的晶片供應缺口，很多汽車大廠，包括豐田、福特、通用、日產在內，因為沒有足夠晶片供應要大幅減產，造成新車短缺現象。所以今次Intel出手，目的就是避免未來再出現晶片短缺困局。

Gelsinger在公布計劃時提到，今次大規模投資檳城，正好反映Intel對馬來西亞的信心，證明大馬已經在全球半導體方面有領先地位。而Intel投資檳城已經有數十年歷史，早在70年代檳城「峇六拜自貿工業區」設立時已經進駐，是第一批進入馬來西亞的電子業外資企業，是峇六拜的元老級公司。

Intel在檳城的投資額由最初僅160萬美元，員工只有約100人，到今時今日發展成有10座大樓的高科技園區，聘用員工達1.3萬人，是集團在亞洲非常重要的基地。而檳城基地亦逐步轉型為產品設計中心，參與研發很多Intel的重要產品，好似iPhone晶片、手提電腦處理器。

今次Intel擴建的新廠房，位置同樣係位於「峇六拜自貿工業區」，對檳城短期內已經帶來不少好處。首先Intel會派出不少外駐員工到檳城視察、規劃，估計可以即時創造4,000個酒店業工作機會；而興建廠房及設備亦可以增加5,000個建造業崗位。

長線來看，擴建後的檳城生產基地，可以容納更多電子工程師及高科技人才，勢必推動「峇六拜自貿工業區」周邊的住宅需求。而峇六拜屬於檳城的新發展區，樓價對比傳統市中心喬治市會較低，規劃配套則會比舊區做得更完善，現時峇六拜過千呎的新盤單位，200萬港元已經可以入場，租金回報可有4厘以上，加上有最新的Intel效應，是大家考慮投資檳城時的一大亮點！