美國年青人拒當樓奴 少理贏在起跑線
早前收到一位香港朋友轉給我的youtube影片，是香港電台製作的社會時事節目《鏗鏘集》，題目為「拒絕當樓奴」，問我在美國年青的一代是否經歷同樣的情況。作為兩個準備上大學子女的父親，他正為子女將來的前途發展憂心。我的大兒子今年將大學畢業，女兒今年將完成中學升大學，他想聽聽我在北美生活38年的經驗，來比較分析香港和美國年青一代在成長，教育，和大學畢業後的人生發展情況，好讓幫他對是否把他的子女送來美國留學作決定。
香港的樓價屢創新高，遠遠高過一般市民的負擔能力。我住的三藩市普通住屋呎價大約是700美元，已是全美最高，但三藩市灣區的平均家庭收入也是全國之冠，其中主要原因是矽谷的電子高科技和南三藩市的生物科技工業，創造了佷多高薪的工種。這些工業在三藩市灣區聘用了很多年輕的大學畢業專才，還因美國本土高科技人才供應不足，要聘用在美留學的學生，我很多稅務理財服務客人，都是年青高科技術人員，任職著名公司如Apple，Google，Twitter等等，他們平均的收入年薪是16萬美元，我去年有個電腦工程師客人年薪為130萬美元，比美國總統還要高，原因是高科技公司分配給他股份。這批年青的大學畢業生經過幾年努力工作儲蓄，或好運遇上任職公司的配股升值，或得父母幫助首期，可在三藩市灣區這高房價城市買到住房或負擔得起租金，同時也負擔得起一部車。
至於有些年青人沒有投身那樣高入息的行業，他們可能沒有足夠財力在三藩市居住，但他們有其他樓價和生活費沒有三藩市那麼高的美國大城市去選擇，如西雅圖（西雅圖），達拉斯（達拉斯）等，找到合理的薪酬去負擔居住和質素高的、舒適的生活。西雅圖的普通房呎價大約是三藩市一半，達拉斯是三潘市的7份一，例如一個有小孩的家庭在達拉斯有6萬美元的年收入，可負擔一間大約1800呎（還未包括車房和花園面積）市值22萬美元的房屋，還可有架車（車在美國是必須品）。6萬美元年薪是美國的全國平均家庭收入，一對夫妻在美國要賺6萬年薪不需要大畢業，努力在餐館工作也可辦到。
美國地域大、人均收入高，整體經濟可創做很多就業機會，所以年青人的發展空間很大。在美國的社會風氣裡，無所謂「贏在起跑線」這理念。美國很多著名公司創辦人，如喬布斯和蓋茨也沒有大學畢業，尤其在矽谷的文化裡，很注重個人的天份，才能，興趣和毅力。很多時一個人的出身、教育，不一定決定他在美國社會的起跑線。一般美國華人家長都很著重他們子女的學業成績，能否考進名校的出名學科，但美國家長的養育理念卻注重他們的興趣，我和一班「美化」華人家長對我們子女的期望是：他們能有獨立的處事能力和有正能量的生活態度便足夠了。
我們也鼓勵子女有上大學求學的心，但不會強制要求子女一定要在某年前完成大學學位和「強制」他們一定要選擇熱門學科。我女兒雖然正在中學階段，她在11年級已經開始參與三潘市的中學生工作實習計劃，她現在在一間著名的高科技公司實習，她的上司很欣賞她的工作表現，她也對這份工作很有成就感，我曾建議她如果現在想繼續在那間公司工作，就延遲原本今年9月上大學的決定，直至她覺得她想升大學才入學，這稱為休學年(gap year)。現在美國的大學很鼓勵學生這種做法，認為有實際工作和人生經驗的學生，在大學讀書時的學習態度更務實和了解他們的選科。所以在美國年青人的人生和事業的發展沒有被「贏在起跑線」這理念窒息地規範。
以上是我作為一個華人家長在美國30多年的生活體驗。