世界經濟仍受變種病毒影響， 多國受疫情影響，對經濟帶來的衝擊亦有待回愎。為吸引更多移民流入，澳洲政府宣布，豁免留學生的簽證費用，而持有工作假期簽證的人亦可獲退還630澳元(約3,526港元)簽證費用。

有關新規定是為了紓緩澳洲因變種病毒疫情爆發而出現的勞動力短缺，呼籲這兩類簽證人士考慮儘快入境澳洲。新措施會由上周三(1月26日)實施，留學生無須支付簽證費用8個星期，而工作假期簽證人士的優惠更會維持12個星期。

推多項措施助留學生留澳工作

澳洲財長費登堡(Josh Frydenberg)指出，希望通過修訂簽證費用，能夠對勞工短缺帶來重大改變。另一方面，澳洲政府上周亦宣佈，取消在指定受影響行業工作的留學生每兩周40小時的工作上限。受過醫療或長者護理培訓的留學生，能夠對全國抗疫帶來幫助。

上一期筆者已提過，於疫情之中的經濟回復很大程度取決於當地政府推出的救市措施。是次澳洲政府以豁免留學生及工作簽證假期的簽證費用，無疑是有助吸引海外人士留學及居留。

事實上去年受疫情影響，澳洲採取封關措施防控疫情，導致去年移民人數下跌約71%。不論是何種簽證的申請數字均全數下跌，其中以學生簽證及工作假期的跌幅最大，分別下跌99.1%及97.5%，相信亦為是次減免費用的原因之一。

首置貸款計劃助30萬人上車置業

除了寬減簽證費用外，澳洲政府宣佈將去年初推出協助首置人士以半成首期上車的「首置貸款首期擔保計劃(First Home Loan Deposit Scheme)」，逾4,000個獲批但未使用的配額延長至今年度。「首置貸款首期擔保計劃」協助已6萬人上車，再加上之前其他置業計劃，如Home Builder及首置儲蓄計劃，料將有超過30萬澳洲人成功上車成為業主，大大增加當地樓市需求。

求過於供大多的結果都是推動樓價上升，而CoreLogic最新數據顯示，12月澳洲樓價再按月升1%，全澳樓價中位價已經連升15個月，至70.98萬澳元(約399萬港元)。而悉尼、墨爾本及布里斯班3大城市的住宅租金更創歷史新高。悉尼的平均每周租金為600澳元(約3,404港元)，布里斯班則為480澳元(約2,723港元)，已超越墨爾本的445澳元(約2,524港元)。

人口回升支撐樓市需求

澳洲向來是熱門的留學及工作假期地點，單單於疫情封國期間樓價及租金只升不跌來看，已可見當地需求足以支撐整體樓市。如加上留學生回澳求學，相信將令當地樓價再拾升勢，澳洲聯邦住屋部預計，2024至25年人口增長將回升至1.4%，可見未來澳洲樓市的升幅可期。