為甚麼到英國留學年齡越趨低齡化？

近年隨着世界經濟結構的變化，人民生活水平及質素的改善，世界各地更多家庭視孩子的優質教育為不可或缺的投資！ 不少有能力的富裕家庭更認為傳統的英式貴族教育，是將來踏進世界頂尖學府及成為世界公民的重要橋樑！ 英式教育舉世聞名是因為其優良的基礎教育體系，當中最令世人趨之若鶩的，也必定是英國的貴族公學教育。儘管很多所公學當年建校目的並不一定為貴族而設，但無可否認今天這些學校的畢業生填滿劍橋、牛津等世界名校；現在人人認識的九大英國公學學生大部分都是由有「財」 與「才」 的家庭而來！

由於世界各地學習基礎的差異，如果孩子從小沒有充足準備，要擠身於這些一直秉持貴族精英教育模式的殿堂，談何容易！這也是近年出國孩子越趨低齡化的主要原因，因為這些孩子大部分是富裕家庭長大，但卻不一定能在自己成長的地方學到西方禮儀及優良的學習方式，加上近年市場上多了不少專業升學培訓機構的幫助，直達貴族名校，已經不只是夢想！

究竟要有甚麼特質和準備，你的孩子才有機會走進這些英式的尊貴校園呢？

香港不少家長希望孩子除了學業成績優良，還能擁有英式的紳士風度或淑女氣質，但這些貴族的特質，並不是單單進入一所奢華的貴族學校就可以感染得到，也不是穿一件燕尾禮服就能變成上流社會的貴族！也有不少家長是不能忍受現今小學的考試壓力及沒有空餘發展的時間，加上心繫優良英國名校，故提早轉到英國的寄宿學校! 一般常見的是報考英國的11及13歲班，即7年级及9年级, 這也是大部分高小及中學校新生的入學起點；現時也有不少學生是從四、五年級開始低齡寄宿！如果想考進一般有名的寄宿學校(Boarding School)或預備學校(Prep School), 提前兩年報名準備, 一年前參加學校指定的入學考試就可以了。

但如果目標是享負盛名的九大公學或排名前三十的頂尖優質學校，提議最少要有四年或以上的學術、特色課外活動和獨特個人規劃的培訓。如果你的選擇是皇室成員都難競爭的伊頓公學(Eton College) 、哈羅公學(Harrow School) 、溫徹斯特公學(Winchester College)、切特豪斯公學(Charterhouse )、及威雅公學(Wycombe Abbey School) 等，我見議真的要從孩子出生時就要開始了解，因為今天連舊生的子女也不一定有入學優惠。有些學校是讓小孩在出生後就可以報名，並不是開玩笑的！ 要明白申請頂尖名校誠意的重要性，在申請表上你怎樣告訴這些名校你尊重及喜歡他們都不管用，一定比不上預早十年登記家庭的誠意來得真摯！

英式傳統的精英中小學教育除了高學術成就，還能培養孩子一些重要的能力，例如處獨立生活、人際交往技能、待人處事的禮儀文化、非語言的溝通技巧、個性化思考培養和組織能力等，而這些能力是待成年或大學時才去英國留學的大部分學生無法體會和獲得的！

孩子要在未來的生活取得成功，不單是要讓他們通過各類的考試，更重要的是從小培養各種核心技能，正面良好的態度及待人接物的方式。孩子在踏入一個社群前如果沒有良好的人際溝通能力，這可能會對他們未來的社交會做成一定的影響，由其是現今不少獨生子女都缺乏同理心、尊重他人及無私奉獻的品德！

如果家中孩子是思想成熟及能夠照顧自己，家長也嚮往英式生活，不妨提早讓孩子去體會及融入英國學習文化！加上近年英國脱歐，英鎊相對低水，有能力的家長可考慮先投資英國較有規劃及有潛力的名貴校區。例如較近倫敦的衛星城市- 斯勞(Slough) ，將會擴建商業、住宅區及綜合娛樂休閒社區，也是近年英國政府大力推動的一項接近十億的重點新規劃地區，真正能夠住在温莎莊園及感受皇室子女的生活方式！距離伊頓公學只有5至10分鐘車程，希斯路機場也是三十分鐘車程之隔，交通非常方便。