近年筆者收到不少家長的查詢，他們打算帶着孩子到倫敦定居，目的只是為了讓孩子能夠入讀最合適的好學校。但問題卻是：應該入讀幾年級？如果不是居於倫敦，可以申請公立學校嗎？應該選擇在倫敦哪一區居住？申請哪些私校比較容易獲取錄？

先談入學年齡的問題。在英國，入學年齡以8月31日為分水嶺，因為學校通常在9月的第一周開學。簡單來說，如果希望在2017年9月就讀幼兒班（Nursery）的話，學童就必須在2017年8月31日前年滿三歲；如果希望在2017年9月就讀小學學前班（Reception）的話，孩子則必須在2017年8月31日前年滿四歲。幾乎所有行政區和私校的網站，都會說明每個年齡段對應的年級，一目了然。

因此，家長一定要明白年齡要求在英國學校來說，是相當嚴格的。雖然同齡的孩子在入學後，學校會依據孩子們的表現來靈活調整各自教學進度，但是年齡要求基本上是嚴格執行的，很少會有例外。

至於是否居於倫敦才可以申請公立學校這個問題，有留意筆者前幾期的陳述，應該很清楚答案是否定的。只有居住在倫敦，才可以申請倫敦的公立學校。進一步來說，居住在倫敦哪一個行政區（Borough），家長也需要小心選擇，因為學校是劃區域管理的。一旦確定了行政區，你可以到市政廳那裏陳述自己的家庭狀況，市政廳便會提供可選公立學校的名單，讓你知道哪些公立學校仍然「虛位以待」。

有些家長因為操之過急，還未有確切的住址便跑去找學校，有些更是在學期中間的時候到來叩門，這樣能夠申請到好的公立學校的機會，可謂微乎其微。當然，不少海外家庭還是會選擇私立學校，因為私校不會要求申請人到了英國以後才能開始申請程序。但無論如何，家長在為子女安排申請入學時宜上，必須要按部就班，不能興之所至就跑去申請。